春节是一年中礼俗最为集中的时段，围绕岁首形成的一系列礼节，把家庭关系、邻里往来与岁时观念编织在一起。从年前的准备到正月里的走动，每一环节都有相应的讲究。这些礼仪既是生活经验的积累，也是传统社会人际关系的呈现方式。

岁首作为一年的开端，很早就在历法中占据重要位置。先秦时期已有岁末祭祀的记载，《礼记·月令》记孟春之月立春之日，天子亲帅三公、九卿、诸侯、大夫以迎春于东郊，反映古人对春季开端的重视。汉代定正月为岁首，此后历代沿用，岁首庆典逐渐固定下来，成为一年中礼仪最密集的阶段。

古时岁首被称为元旦或元日，指农历正月初一。围绕这一天的礼俗内容，在后世文献中有大量记载。岁首之名取其起始之意，一年的礼俗序列由此展开。改历之后，公历一月一日成为元旦，农历正月初一则以春节为名，两者的称谓与所指有所区分，而春节作为传统节日的地位并未因此改变。

年前的准备本身就带礼仪意味。腊月里打扫屋舍、洒扫庭院，是辞旧迎新的常规做法；腊月二十三或二十四祭灶，民间有送灶神上天的说法，寄望其上天言好事。这些做法把家庭生活的清理与岁时更替联系起来，为年节的到来作铺垫，也使整个腊月都处在逐步升温的气氛之中。

临近岁末，还有贴春联、贴门神的习俗。春联以对仗的句子书写吉语，门神多绘神像张贴于门，用意在于装点门庭与新岁气象。除夕之夜，一家人团聚吃年夜饭，菜肴多取寓意，鱼取余的谐音，年糕取年年高之意。饭后守岁，长辈与晚辈围坐，通宵不寐，古人称之为守岁，用以珍惜时光。

给长辈拜年是年节中较重要的一项礼节。正月初一清晨，晚辈先向家中长辈行礼问候，长辈则回以勉励之语。旧时行跪拜礼，后来逐渐改为鞠躬、握手等。行礼的次序先家中、后族中、再邻里，由近及远，体现亲疏远近的层次。这一先后安排，与传统社会由家及乡的关系结构相合。

向亲友贺岁，旧时还有送贺帖的做法。宋代已流行投刺贺岁，即送上写有姓名的名刺；明清时期，贺帖与名帖的往来更为普遍。名刺与贺帖相当于后来的贺年卡，用于向不便登门或往来较广的亲友致意。这类纸面往来的兴起，与城市中人际交往范围扩大有关，也说明贺岁方式会随交往条件而变化。

登门拜年多在正月初一至初五之间进行，民间有初一不出门、初二回娘家一类说法，各地次序不尽相同。拜年时多携礼品，礼品从简，取其心意。客来要设茶点招待，主人备糖果、瓜子等物，寒暄以吉祥话语为主。这些往来把一年中较少走动的亲戚重新联系起来，也使疏远的关系得到修补。

压岁钱是年节中与晚辈相关的礼俗。长辈在除夕或初一给晚辈钱币，旧时用红绳穿钱，故称压岁钱。这一做法以钱币表达对晚辈的关切，也是长辈与晚辈之间礼节往来的一部分。钱数多少并不固定，重在礼到，其含义与馈赠的数额关系不大。

除家庭内部的礼节之外，年节还有邻里与乡里的集体活动。旧时各地有庙会、社火、舞龙舞狮、戏曲演出等，多集中在正月。乡里之间互道新岁，村社组织各类游乐，使年节从一家一户扩展到整个聚落。庙会既是交易场所，也是乡邻聚会的机会，年节的公共性由此显现。

随着时代变化，春节礼俗的具体形式有所调整。登门拜年之外，出现了电话、短信、网络等方式的相互致意；单位或团体组织的团拜，把多人聚会的形式引入年节；贺年卡、贺岁短信逐渐被新的媒介取代。形式虽变，年节以礼节维系人际关系的功能仍在延续。

从岁时礼俗的角度看，春节的价值在于提供一整套人际关系重新确认的机会。家庭内部的长幼次序、族中亲疏的往来、乡里邻里的问候，都在这一时段集中呈现。它把平日分散各处的人重新聚拢，也使抽象的亲属关系在日常礼节中变得具体可感，这正是年节礼俗长期存续的根据。

近代以来，春节被纳入法定节假日体系，其公共属性有所增强。与此同时，各地围绕春节的民俗活动得到整理与保护，舞龙舞狮、年画、剪纸等与年节相关的技艺受到关注。传统年节在现代生活中继续承担着凝聚家庭与社区的功能。这一功能不因媒介或形式的更替而消失。

本条为岁首礼俗与民俗演变的知识说明，不涉及节令活动的组织与操作指引。

资料来源：中国民俗学网