人生礼仪的开端是诞生礼。它并非一次仪式，而是围绕婴儿出生前后展开的一系列礼俗，包括接生、洗三、满月、百日、周岁等环节。这些礼俗的功能在于把一个新生命逐步介绍给家庭与亲族，使其获得社会身份。

诞生礼的一些观念在早期文献中已经出现。《礼记·内则》记载子生，男子设弧于门左，女子设帨于门右，即以弓箭和佩巾的摆放位置标示新生儿的性别。这种做法在今天看来带有时代烙印，但说明出生事务在当时已经是需要以礼节处理的事情。

洗三又称三朝，是婴儿出生第三日举行的仪礼。家人为婴儿洗浴，并以菜肴祭告祖先，然后宴请接生者与邻里。外婆家在这一天通常送来喜蛋、挂面等食品，称为送喜，是亲族之间确认新生儿的往来礼节。

满月是诞生礼中较为隆重的一环。婴儿满一个月时往往要剃胎发，家人设宴款待前来道贺的亲友，外婆家则为婴儿准备新衣与被褥。在一些地方，孩子的名字也在这一时段由长辈商定，命名由此成为满月礼的一部分。

正式的命名礼在传统上受到重视。古人认为名与实相副，取名既要辨识身份，也要避免与尊长之名相犯。《礼记·内则》中记载了婴儿出生数月后由父亲为其命名并告知亲族的做法，说明命名在当时已是一项需要公开举行的家庭事务。

命名的讲究在《左传》中有较早的系统论述。鲁桓公问名于大夫申繻，申繻答以名有五：有信、有义、有象、有假、有类，分别指以出生时的情形命名、以德行的期许命名、以相似之物象命名、假借他物之名、取与父辈相同之处命名；同时提出不以国、不以官、不以山川、不以隐疾、不以畜牲、不以器币的避忌，理由是尊长之名终将被避讳，若以国名、官名或山川之名命名，日后便会牵连到地名、官职与祭器的称谓。与命名相配的还有取字的做法，《礼记》记幼名、冠字，即幼时称名，行冠礼时另取一字，此后平辈相称多用字以示尊重。

取名之外还有避讳的讲究。古人对君主与尊长之名避而不直呼，也不在书写中径用其字，代之以改字、缺笔等方式。这套规则使命名不只是取一个称呼，而要考虑与家族、社会关系中已有名字的相容问题。

在宗族聚居的地方，命名还与字辈相连。同一家族常预先编定若干字作为各代排行的依据，族中同辈取名共用一个字，族谱据此登记各人的名与字，宗祠在议定名字时也参照这些排行字。这种做法的地域差异很明显，有的地方以字辈严格对应世系，有的地方只在上辈之间通用而不强求全族一致。字辈之外，各地还常用排行、乳名与学名并举，一个人在不同场合被以不同的名字称呼，这也使同一称呼的含义随场合而变化。

百日礼稍晚于满月。宋代《东京梦华录》记载生子百日，置会，谓之百晬，可知北宋时民间已有为婴儿出生满百日设宴的习俗。百日礼的名称含有长久之意，亲友所赠礼物多以百计数，寄托对婴儿健康的祝愿。

各环节所用的器物也各有讲究。洗三多以艾叶、槐条等煎汤为婴儿沐浴，家人同时祭告祖先并请接生者与邻里同席；满月前后为婴儿剃胎发，有的地方把剃下的胎发留作纪念；百日设宴时亲友所赠礼物多以百计数，取长久之意，部分地方还会为婴儿佩戴饰有银钱或刻字的锁形物件，称为长命锁，其用意在于表达长辈对婴儿的祝愿，属于寄托心意的民俗物件；周岁陈列笔、书、算盘、印章等物任婴儿取拿，即抓周。这些做法并不统一，有的地方把命名安排在满月，有的则推迟到周岁之前。

周岁礼中较有特色的是抓周，又称试儿。做法是在婴儿面前陈列若干物件，任其取拿，家人以此作为谈笑的由头。需要说明的是，抓周在传统上属于寄托长辈期望的民俗活动，其价值在于家庭聚会与美好祝愿，而非对人的前途作出判断。

文献中也能看到这一习俗的踪影。《红楼梦》写贾宝玉周岁时抓周的情节，就借这一习俗引出人物的性格线索，说明抓周在清代已是广为人知的家庭礼俗。文学作品的处理方式，恰好反映了它在民间流传的程度。

各民族与各地域的诞生礼各有特点。除洗三、满月、百日、周岁之外，还有在出生后若干日为婴儿命名、在特定日期为婴儿洗浴等不同安排。礼俗的名称与顺序并不统一，但其确认亲族关系、寄托关爱之意的功能大体相通。

进入近代以后，诞生礼的宗族色彩逐渐淡化，更多成为家庭的纪念性活动。出生照、满月宴、周岁纪念等新形式取代了部分旧礼，但为孩子取名、庆贺成长的基本需求没有改变，这正是诞生礼长期存续的原因。

本条为生育与命名礼俗的知识介绍，不作取名、择期类服务建议。

资料来源：中国民俗学网